Trong sinh học, loài là một bậc phân loại cơ bản. Loài (hay giống loài) là một nhóm những cá thể sinh vật có những đặc điểm sinh học tương đối giống nhau và có khả năng giao phối với nhau và sinh sản ra thế hệ tương lai. Còn theo định nghĩa của Ernst Mayr, loài là nhóm những quần thể tự nhiên có khả năng giao phối với nhau và tương đối phương pháp ly sinh sản với những nhóm khác. Trong nhiều trường hợp chính xác, loài được định nghĩa là nhóm cá thể có bộ nhiễm sắc thể giống nhau nhất định. Sự thích nghi những đặc điểm địa phương và phân phương pháp địa lý đã làm cho loài có nhiều đặc điểm được chia nhỏ hơn tới phân loài (hay loài phụ).
Trong phân loại khoa học, một loài được gọi tên bằng danh pháp hai phần, in nghiêng, chữ thứ nhất là tên chi (ở động vật còn gọi là giống) được viết hoa, chữ thứ hai chỉ một đặc điểm nổi bật của loài, có thể kèm theo tên người phát hiện và/hoặc đặt tên loài. Ví dụ, tên khoa học của loài người là Homo sapiens: “Homo” là tên chi, “sapiens” chỉ đặc điểm “khôn ngoan” của loài người.
Một loài bất kỳ thì thường viết tắt là “sp.” còn số nhiều là “spp.”. Những từ viết tắt này thường đặt sau tên một chi/giống để chỉ một hay nhiều loài nào đó trong cùng một chi/giống, thí dụ “Canis” sp. nghĩa là một (sp.) hay một số loài (spp.) chó nào đó thuộc chi/giống “Canis”.
Bạn đang đọc: Loài nghĩa là gì
Định nghĩa về “loài” và những phương pháp tin cậy trong việc xác định một loài cụ thể là rất cần thiết để tuyên bố và kiểm tra những học thuyết sinh học và đo đạc đa dạng sinh học, dù những cấp phân loại sinh học khác như họ có thể được xem xét ở những nghiên cứu trên quy mô lớn. Các loài tuyệt chủng chỉ được biết qua những hóa thạch nhìn chung rất khó để xác định chính xác đến cấp độ loài, đó cũng là lý do tại sao những cấp phân loại cao hơn loài như họ thường được sử dụng trong nghiên cứu dựa trên hóa thạch.
Bạn đang đọc: Loài nghĩa là gì
Ngoại trừ vi trùng và vi trùng cổ, tổng số loài trên quốc tế ước tính 8,7 triệu, so với ước tính trước kia từ 2 triệu đến 100 triệu.